В восемнадцати километрах от Ростова в сторону Углича стоит Борисоглебский монастырь. Его основателями в конце XIV в. были монахи из Троице-Сергиевского монастыря Федор и Павел — сподвижники преподобного Сергия Радонежского. По преданию, место для основания монастыря указал сам святой Сергий. Монастырь являлся надежным укреплением западной границы ростовского княжества. Особое внимание обители уделял Иван IV Грозный, он трижды посетил монастырь, сделал более 20 вкладов.
Созданный к концу XVII века архитектурный ансамбль Борисоглебского монастыря другими каменными постройками уже не дополнялся. С 1994 года, после 70-летнего перерыва, Борисоглебский мужской монастырь возрожден. В стенах монастыря размещается музей.
Мощные монастырские стены имеют пятнадцать башен и двое ворот, над которыми возвышаются надвратные церкви. Обе надвратные церкви украшены замечательными резными галереями.
Собор Бориса и Глеба был построен в 20-х годах XVI века, а два века спустя полностью перестроен. Интерьер храма был расписан в начале ХХ века. Главная святыня собора – могила основателей монастыря, Федора и Павла, над которой изображены канонизированные ростовские святые. Рядом с собором возвышается церковь Благовещения с трапезной палатой, возведенная в те же годы, что и собор монастыря.
Отдельно стоящая звонница, построенная в 1680 году, — композиционный центр монастырского ансамбля. Изящное, вытянутое вверх здание, завершённое трёхглавием, выстроено очевидно ростовскими мастерами. Высокие тонкие барабаны подчёркивают вертикальную направленность здания. Все колокола были утеряны при советской власти, сейчас на звоннице 19 новых колоколов.
Кроме этого, на территории монастыря сохранились двухэтажные старые настоятельские покои (XVI—XVII века), братский корпус (XVI век), просфорный корпус (монастырская кухня, XVI—XVII века) и архимандричьи кельи (XVIII век).

Ростовский кремль

Ростовский кремль возводился при митрополите Ионе Сысоевиче, примерно в 1670–1683 годах как его резиденция и не был рассчитан на оборону, поэтому стены кремля имели декоративный характер. После того, как митрополия была перенесена из Ростова в Ярославль Ростовский кремль утратил значение и постепенно обветшал. В XIX веке храмы кремля были отреставрированы на средства, собранные купечеством.
Ансамбль Ростовского кремля состоит из владычного двора и примыкающих к нему с севера и юга Соборной площади и митрополичьего сада. На древнейшей в городе Соборной площади возвышается величественное пятиглавое здание Успенского собора. Он сооружен в 1508 — 1512 гг. на месте деревянной соборной церкви Х века и белокаменных храмов. От древнего собора, построенного еще при Андрее Боголюбском, сохранился Леонтьевский придел, находящийся намного ниже уровня алтаря, как бы в пещере. Здесь хранятся мощи святого ростовского епископа Леонтия, в честь которого и назван придел собора. Интерьер собора был расписан фресками мастерами под руководством костромского художника Гурия Никитина. До наших времен дошли лишь фрагменты той росписи, так как позднее поверх нее были написаны новые фрески.
В 1682–1687 годах неподалеку от Успенского собора была построена четырехглавая звонница. В ее арках находились тринадцать уникальных колоколов, в том числе весивший 2000 пудов колокол "Сысой", звон которого был слышен далеко за пределами самого Ростова.
Святые ворота с надвратной Воскресенской церковью были сооружены в 1670 году. Интерьер церкви полностью расписан. Даже иконостас здесь нарисован на каменной алтарной стене. Церковь Иоанна Богослова, построенная в 1683 году, также имеет нарисованный непосредственно на стене иконостас.

По другую сторону от центрального двора возвышается большой корпус митрополичьих хором, возведенный при митрополите Ионе во второй половине XVII века. Он с самого начала предназначался для жительства митрополита, а также для хранения его богатейшей казны. В одном ряду с митрополичьими хоромами располагается комплекс Государских хором, построенный в это же время, или, как его еще называют, "Красная палата". Здание отличается живописной компоновкой объемов, каждый из которых завершен особой крутой кровлей. Еще большую живописность Государским хоромам придает великолепное крыльцо, увенчанное двумя шатрами.

Около 1675 г. за митрополичьими хоромами строится комплекс церкви Спаса Нерукотворного образа (позже — Спаса на сенях). В нижнем этаже комплекса располагались хлебня и другие хозяйственные службы, а в верхней — собственно церковь Спаса и большая столовая палата. Церковь Спаса являлась домашним храмом митрополита Ионы.

На протяжении 70–80-х гг. XVII в. постепенно, начиная от церкви Воскресения, строятся крепостные стены и башни митрополичьей резиденции. Мастера снабдили их всеми атрибутами крепостного сооружения, в частности, бойницами подошвенного, косого и верхнего боя. Однако богатство декоративного убранства башен, которые, подобно обычным палатам, имеют широкие окна с наличниками, свидетельствуют, что крепость с самого начала не имела военного значения.

Строительство церкви Одигитрии продолжалось всего два года, в 1692–1693 годах. Ей приданы черты стиля "московского барокко", распространенного в конце XVII — начале XVIII вв. Но в отличие от большинства сооружений этого направления церковь Одигитрии выглядит гораздо скромней. Мастера все сделали, чтобы гармонично вписать ее в уже сложившийся ансамбль.

На территории кремля находится музей-заповедник, посетителям которого для осмотра предлагаются экспозиции древнерусского искусства XII-XVII веков, русской живописи XVIII — начала XX веков, ростовской финифти, открытые фонды гончарной керамики, русского и зарубежного фарфора, фаянса, стекла и кости. В фондах музея хранятся произведения русского, советского и зарубежного искусства (живопись, скульптура, графика, декоративно-прикладное искусство), коллекции нумизматики, археологии, оружия, рукописей и редкой книги.

Спасо-Яковлевский монастырь

На западной окраине Ростова в конце XIV века был основан Яковлевский монастырь. Здесь в 1686 г. по велению Ионы Сысоевича построили первую каменную Троицкую церковь, в 1754 г. переименованную в Зачатьевскую. Интерьер церкви был расписан фресками в конце XVII века. В храме покоятся мощи св. Димитрия Ростовского.
В 1836 году к собору была пристроена Яковлевская церковь и обширная паперть, которая составила один архитектурный ансамбль с обеими церквями и трапезной XVIII века, украшенной скульптурными изображениями и барельефами.
Самой грандиозной постройкой Яковлевского монастыря является Дмитриевский храм, возведенный в 1794–1802 гг. на средства графа Н.П.Шереметева в модном тогда классическом стиле.
Монастырь окружают каменные стены с четырьмя башнями и двумя воротами, над одними из которых возвышается двухъярусная колокольня. В монастырских стенах находятся двухэтажные келейные корпуса.

Авраамиев монастырь

Авраамиев монастырь является древнейшим монастырем России: он существует с начала XI века. Согласно преданию, на этом месте некогда стоял каменный идол Велеса, которому поклонялись древние жители этих мест. Он был разрушен благодаря апостолу Иоанна Богослова, который явился сюда после молитвы отшельника Авраамия и дал ему жезл: им и был сокрушён идол. На месте поверженной языческой святыни отшельник построил храм и основал монастырь.
Богоявленский собор монастыря был построен по указу Ивана Грозного в 1554 году в честь взятия Казани. Внутреннее убранство собора – резной иконостас в стиле барокко и настенные росписи – было создано в XVIII веке.
В 1650 году была возведена Введенская церковь, под алтарем которой похоронен отец Ионы – схимонах Сысой. Позднее над воротами обители построили еще Никольскую церковь, в первой половине XIX века монастырь увенчался классической колокольней.

Церковь Спаса на Торгу

Церковь Спаса находится на историческом месте — центральной торговой площади (на Торгу). Первая деревянная церковь была построена на этом месте в начале XIII века. Нынешняя каменная пятиглавая церковь с щипцовым завершением выстроена вместо сгоревшей в 1654 году одноименной церкви, построенной ростовчанами по обету во время моровой язвы.
Церковь имеет три придела: Ильинский, Архангельский и Никольский, Владимирской иконы Богоматери. Снаружи стены храма украшают аркатурный пояс и наличники. Хотя памятник и утратил былую красоту: разобрана колокольня, закрашены фрески, но он продолжает гармонировать с архитектурой кремлевского ансамбля, расположенного неподалеку
В последние годы прошлого столетия храм использовался под городскую библиотеку. В результате обветшал снаружи и опустел внутри. Недавно церковь стала использоваться под воскресную школу для маленьких детей.

Свято-Троицкий Сергиев Варницкий монастырь

Свято-Троицкий Варницкий монастырь был основан в 1427 году Ростовским архиепископом Ефремом на том месте, где находился родительский дом Преподобного Сергия Радонежского. Обитель расположена на северо-западной окраине Ростова Великого, в поселке Варницы. Монастырь кругом обнесен каменной оградой в форме четырехугольника, по углам ограды возвышаются каменные башни пирамидально-шатровой формы.
Собор с трехъярусной колокольней над папертью был построен в 1771 году. Правый придел был освящен во имя преподобных Сергия и Никона, игуменов Радонежских; левый — во имя святителей Афанасия и Кирилла, Патриархов Александрийских. Стены и своды храма были украшены гипсовыми картушами с живописными сюжетами. Каждый придел имел резной золоченый иконостас со святыми образами. Многие иконы, находившиеся в храме, также были украшены серебряными окладами и вставлены в золоченые резные киоты, устроенные на средства благотворителей.
Церковь в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы была построена в 1828 году у южной стены ограды, справа от Святых врат. Храм имел два придела: правый — во имя святого пророка Илии, левый — во имя апостола и евангелиста Иоанна Богослова.
Ко второй половине XIX века весь архитектурный ансамбль обители получил свое завершение. В северо-западной части монастыря были построены два небольших каменных дома: настоятельские покои и братские кельи. У северной стены ограды располагалось одноэтажное каменное здание трапезной.
После революции монастырь был закрыт и подвергся разграблению. Троицкий собор, колокольня, кладбище и стены монастыря были разрушены. Введенская церковь перестроена. В 1995 г. обитель возвращена Церкви и началось возрождение монастыря. В нем ведутся реставрационно-восстановительные работы.

Рождественский монастырь

Рождество-Богородицкий монастырь был основан в XIV веке святым архиепископом Феодором, племянником преподобного Сергия Радонежского. Каменное строительство началось во времена наместничества Ионы Сысоевича в конце XVII века.
Первая каменная церковь построена во имя Рождества Богородицы. Обширное двухэтажное здание помимо мест для молений имеет просторную трапезную. Сам собор неоднократно перестраивался, а в 1715 году стены храма украсили два яруса фресок во славу Богородицы.
До наших дней сохранились келейные корпуса, монастырская ограда и церковь Тихчинской иконы Богоматери, построенные в XIX веке. В конце XX века здание Рождество-Богородицкий монастыря передано Русской Православной Церкви. Ныне этот женский монастырь является действующим и охраняется государством как памятник. На его территории активно проходят реставрационные работы.
Рядом с монастырем расположена церковь Николы на Подозерье. Почти вся она имеет серебристую отделку куполов и только в западной ее части есть небольшая пристройка, увенчанная маленьким золотым куполом.